Una VLAN (red de área local virtual) es
un método de crear redes lógicamente
independientes dentro de una misma red física. Varias VLAN pueden coexistir en
un único conmutador físico
o en una única red física. Son útiles para reducir el tamaño del dominio de
funciones y ayudan en la
administración de la red separando segmentos lógicos de una red de área local
(como departamentos de una empresa) que no deberían intercambiar datos usando
la red local (aunque podrían hacerlo a través de un enrutador o un conmutador de capa 3 y 4).
Una VLAN consiste en una red de ordenadores que se comportan como
si estuviesen conectados al mismo conmutador, aunque pueden estar en realidad
conectados físicamente a diferentes segmentos de una red de área local. Los
administradores de red configuran las VLANs mediante software en lugar de
hardware, lo que las hace extremadamente flexibles. Una de las mayores ventajas
de las VLANs surge cuando se traslada físicamente algún ordenador a otra
ubicación: puede permanecer en la misma VLAN sin necesidad de cambiar la
configuración IP de la máquina.
